Bocejar é mais contagioso que um resfriado. A propósito, você ainda não bocejou? Se sim, você está em boa companhia. Nós bocejamos, acordamos de manhã, bocejamos, vamos dormir à noite. Nós bocejamos muito quando assistimos TV e sentamos na sala de aula. Nós até bocejamos quando corremos no parque.

Fato interessante: alguns animais, como macacos e leões, bocejam quando estão com fome.

Quem mais além das pessoas boceja?

Os seres humanos não são as únicas criaturas da Terra a bocejar. Muitos outros animais (do leão ao peixe) costumam abrir as mandíbulas em um bocejo doce. Quando vemos um homem bocejando, pensamos que ele está cansado ou entediado. Mas se o peixe-lutador-siamês boceja, cuidado! O macho começa a bocejar quando vê um macho estrangeiro em seu território. Alguns bocejos se seguem, um em dez minutos. Então o peixe ataca outro peixe, e a batalha começa. Alguns animais, como macacos e leões, bocejam quando estão com fome.

Por que as pessoas estão bocejando?

Uma explicação comum é que bocejamos para respirar mais oxigênio, por exemplo, em uma sala abafada. Mas o psicólogo Robert Provine, que estuda bocejar, afirma que isso não é verdade. Pessoas que respiram oxigênio puro bocejam não menos do que aqueles que respiram ar comum. Provine diz que ninguém sabe exatamente por que as pessoas estão bocejando e por que bocejar é tão contagioso. Mas ele está tentando descobrir.

Por muitos anos, Provine conduziu experimentos de bocejo na Universidade de Maryland. Em um dos experimentos, o sujeito estava sentado em uma sala silenciosa e pensando em bocejar. Quando sentiu a necessidade de bocejar, apertou o botão. Quando o bocejo terminou, ele apertou o botão novamente.

Provine descobriu que a duração média de um bocejo é de seis segundos. Um dos sujeitos, concentrado, bocejou 76 vezes por meia hora. Então Provine se filmou em uma fita de vídeo - bocejando e sorrindo. Durante a demonstração desta fita de vídeo para os sujeitos, apenas um em cada cinco espectadores sorriu em resposta a Provine, mas metade dos espectadores bocejou. Conclusão: bocejar é muito mais contagioso que disposição amigável.

Por que bocejar?

Quando bocejamos, a cabeça joga para trás, a mandíbula cai, os olhos piscam e as sobrancelhas franzem a testa. Provine enfatiza que o alongamento geralmente boceja simultaneamente, portanto pode haver bocejos - esse é um tipo de alongamento para os músculos da cabeça e do pescoço. Mas bocejar, além disso, causa um atraso no sangue transportador de oxigênio no cérebro.

Assim, bocejar pode acordar e acalmar-nos. Tente se observar, aconselha Provine, e você perceberá que bocejar não é apenas uma respiração profunda. Se você apertar os lábios quando um bocejo começar e tentar respirar pelo nariz, verifique se isso é absolutamente impossível. Se bocejar fosse apenas uma respiração profunda, você seria capaz de respirar com o mesmo sucesso durante o bocejo.

Por que o bocejo é contagioso?

Provine acredita que bocejar é tão contagioso que talvez o cérebro esteja programado para responder a um rosto bocejando com bocejo. Quando os ancestrais das pessoas modernas viviam em rebanhos, talvez o bocejo fosse um meio de sincronizar o comportamento dos membros do rebanho. Bocejar, transmitido de pessoa para pessoa, poderia servir como sinal: é hora de dormir ou é hora de caçar!