Em uma noite quente de verão, vaga-lumes (vaga-lumes cientificamente) piscam no campo aqui e ali, como relâmpagos distantes. O brilho de um vaga-lume brilha com uma luz verde-amarela mística. A luz parece estranhamente fria, e de fato é.

O brilho de um vaga-lume não se parece com a luz do sol: brilha, mas dificilmente esquenta. Surpreendentemente, é um fato: vaga-lumes são um tipo de bug.

Vagalumes

Existem mais de 2000 espécies de vaga-lumes. Os indivíduos adultos são de cor marrom ou preta, seus tamanhos chegam a 1,5 centímetros. Os vaga-lumes jovens eclodem dos ovos escondidos no chão. Como convém a um inseto, não um animal adulto choca de um ovo, mas uma larva. A cor da larva é a mesma dos adultos - geralmente marrom, mas as larvas são planas. As larvas de algumas espécies de vaga-lumes brilham o tempo todo.

Fato interessante: Os cientistas acreditam que a luz do vaga-lume atrai indivíduos do sexo oposto.

Como os vaga-lumes brilham?

A luz é emitida da superfície de um vaga-lume em seu abdômen com células especiais chamadas fotócitos. Dois compostos químicos no fotócito - luciferina e luciferase - interagem entre si, produzindo energia luminosa. A palavra "Lúcifer" em latim significa "luminífero". A energia produzida durante a reação excita os átomos da molécula de luciferina e eles emitem fótons de luz. Sob a camada de fotócitos, existe uma camada de outras células preenchidas com substância branca. Essa camada atua como um refletor de luz.Existem outros animais (assim como plantas) que são capazes de brilhar. Os recantos da floresta noturna iluminam os mergulhões pálidos. Água-viva brilha no oceano.

Por que os vaga-lumes brilham?

Os cientistas acreditam que esses insetos emitem luz para atrair indivíduos do sexo oposto. Diferentes tipos de vaga-lumes emitem luz em diferentes frequências; portanto, o vaga-lume tem certeza de que se acasala com uma fêmea de sua própria espécie.

Firefly Sync Flicker

Algumas espécies de vaga-lumes, acumulando-se em um só lugar, sincronizam sua cintilação. Pode-se ver como um grande aglomerado de insetos acende e extingue sua luz. Por exemplo, na Tailândia, vaga-lumes, reunidos em uma árvore, piscam primeiro cada um no seu próprio tempo. Então, um par de insetos começa a fazer isso de forma síncrona. Um pouco de tempo passa, mais e mais insetos começam a emitir simultaneamente e simultaneamente flashes curtos de luz.

Depois de meia hora, a árvore inteira se comporta como uma única lâmpada de sinalização, piscando a cada segundo. A impressão é que a árvore é cercada por uma guirlanda de lâmpadas de ano novo. Os cientistas não sabem por que e como os vaga-lumes coordenam a emissão de luz. Observando o brilho dos insetos, os cientistas se interessaram em saber se é possível usar de alguma maneira uma substância que faça o vaga-lume brilhar.

Fato interessante: alguns vaga-lumes na Ásia e na América do Sul brilham tão intensamente que são usados ​​para iluminar casas.

Existem genes nas células que determinam para a célula o que fazer e quando. Usando manipulações complexas, os cientistas conseguiram isolar o gene responsável pela "produção" de luciferase pela célula. Depois disso, esse gene foi transplantado para uma folha de tabaco, como resultado do qual a plantação de tabaco começou a brilhar à noite.