Saturno deixaria de ser Saturno sem seus anéis. Ou não parava?

A idade dos anéis de Saturno

Atualmente, os cientistas acreditam que os anéis de Saturno, como os anéis de Júpiter e Urano, em sua forma atual, não existem mais de 100 milhões de anos. Assim, pelo menos parte de sua história planetária - os gigantes foram privados de anéis.

O desaparecimento dos anéis de Saturno

Os anéis de Saturno poderiam ter se formado antes e depois desaparecer. Mas isso é uma hipótese. Talvez nunca saberemos. Mas ainda parece provável que os anéis não sejam eternos. A gravidade e os gases acabarão por destruí-los.

É assim que vai acontecer. A densidade de gás da atmosfera do planeta diminui gradualmente com a altura, passando para o vácuo do espaço sideral.

Mas mesmo na região do anel, traços de gases atmosféricos podem ser encontrados. Este é o problema. Pequenas partículas do anel colidem com moléculas de gás.

Entre as partes do anel e os gases atmosféricos, surgem forças de atrito, que diminuem o movimento dos elementos dos anéis. Assim que a velocidade de movimento das partículas dos anéis diminui, eles começam a se mover em direção ao planeta.

As forças da gravidade também atraem partes dos anéis para o planeta. Gradualmente, as forças da gravidade e da fricção forçarão a totalidade ou a maioria dos elementos dos anéis a cair no planeta. É por esse motivo que, por exemplo, satélites artificiais caem na Terra.