No momento, Plutão, embora não seja um planeta cheio, possui o orgulhoso título de "anão". Possui vários satélites, incluindo Charon (investigado em 1978), Hydra e Nikta (descoberto em 2005), Kerber (2011) e Styx (2012). Quem abriu esse objeto e o que causou a mudança em seu status?

A história da descoberta e o nome de Plutão

Um matemático francês que estudou mecânica celeste, Urbain Leverrier, conduziu um estudo da órbita de Urano. Ele revelou certa agitação lá, o que levou à idéia de que era algum planeta desconhecido nas proximidades que era a causa deles. Em 1894, o empresário americano, astrônomo e matemático Percival Lowell fundou o observatório às suas próprias custas. Ele também iniciou o projeto, que estava engajado na busca pelo nono planeta. Por um longo tempo, a busca não teve êxito - muitas fotografias foram tiradas com vários corpos celestes, mas ninguém viu o planeta desejado lá.

Plutão foi descoberto em 1930 em 18 de fevereiro pelo astrônomo americano Clyde Tombo. Sendo contratado pelo observatório, Clyde tirou fotografias e de repente notou um objeto em movimento nas fotos (uma simples animação foi feita a partir de várias fotografias), e era Plutão. O Observatório Lowell, em 13 de março do mesmo ano, fez uma declaração sobre a descoberta de um novo planeta.

Fato interessante: Uma espaçonave chamada New Horizons foi lançada em 2006 e sua missão é estudar Plutão. A bordo faz parte das cinzas de Clyde Tombo - o homem que descobriu esse corpo celeste.

Por que Plutão é assim chamado?

É claro que, após um evento tão grandioso no mundo da astronomia, como a descoberta de um novo planeta, surgiu um novo problema - qual é o nome para ele? Tal direito foi concedido ao descobridor. Não para o próprio Clyde Tombo, mas para o local onde ele trabalhava - o Observatório Lowell. A esposa há muito morta de Lowell, Constance, sugeriu vários nomes. O primeiro nome do planeta é Percival, em homenagem a seu marido, depois Zeus, e depois seu próprio nome. No entanto, a comunidade científica ignorou suas sugestões.

O nome usado por Plutão foi cunhado por Venice Burnie, uma estudante comum de Oxford. O fato é que Plutão é um deus da mitologia romana antiga e foi ele quem governou o submundo. O que poderia ser melhor para o mundo sombrio, frio e escuro do planeta?

A garota expressou sua versão para o avô, que trabalhou na biblioteca da Universidade de Oxford. Ele passou a oferta ao professor Turner, que havia enviado uma mensagem a seus colegas nos Estados Unidos. No total, três nomes foram propostos para o planeta: "Minerva", "Kronos" e "Plutão". Os dois primeiros nomes foram rejeitados e, oficialmente, o planeta começou a se chamar Plutão 1930 em 1º de maio.

Status de Plutão agora

Inicialmente, em 1930, Plutão foi reconhecido como o planeta - o nono do Sol, mas, recentemente, perdeu seu status. Os cientistas começaram a duvidar que Plutão seja proporcional aos parâmetros da Terra. Como resultado de pesquisas, ele foi identificado como um planeta anão. Nesta ocasião, todo um debate foi realizado várias vezes. A decisão final foi tomada em 2006.Os cientistas identificaram vários critérios para determinar o status do planeta:

• Um corpo cósmico deve orbitar em torno do Sol e também ser um satélite de uma das estrelas, e não de qualquer planeta.
• O objeto deve ter uma massa que permita ganhar a forma de uma esfera sob a influência da gravidade.
• As dimensões do corpo devem ser tão grandes que não haja objetos maiores dentro de sua órbita. Uma exceção pode ser apenas seus satélites ou objetos sob a influência da gravidade.

Assim, depois de verificar todos esses fatores, os cientistas descobriram que Plutão não pode ser chamado de planeta por causa do terceiro critério. Por estar localizado no cinturão de Kuiper, sua massa foi comparada com objetos próximos. Descobriu-se que Plutão ocupa apenas 7% da massa dos corpos cósmicos restantes.

Outros planetas anões

Como os dois primeiros critérios coincidiram, decidiu-se definir Plutão na categoria de planetas anões, além de ser classificado como plutóide. Agora, este é um tipo de planeta anão, que também deve atender a certos critérios. Em particular, corpos esféricos com uma pequena massa são considerados plutóides. Eles devem girar em torno do sol. Nesse caso, a órbita deve ter um raio maior que a órbita de Netuno. Além de Plutão, hoje são considerados plutóides: Eris, Makemake e Haumea.

Fato interessante: em Plutão, um dia corresponde a seis dias da Terra, e uma rotação completa ao redor do Sol (pelos padrões da Terra por ano) leva 248 anos.

Oficialmente, Plutão foi adicionado à lista de planetas menores sob o número 134340 (7 de setembro de 2006).É interessante que se os cientistas desde o início caracterizassem corretamente esse objeto, então no catálogo ele teria ocupado um lugar nos primeiros milhares. A única diferença entre um planeta comum e um planeta anão agora é apenas o tamanho dos objetos. Em outros parâmetros, eles coincidem.

Imediatamente após a descoberta de Plutão, a união da astronomia a levou aos planetas, uma vez que antes outros corpos no cinturão de Kuiper não haviam sido estudados. Mas mais pesquisas espaciais lançam dúvidas sobre o status de Plutão. Durante o longo debate de 2006, ele foi transferido para uma nova categoria de planetas anões. A decisão foi tomada após os resultados da avaliação de Plutão de acordo com vários critérios. Como a massa não permite deslocar outros corpos cósmicos para além dos limites da órbita e compõe apenas 7% da massa dos demais objetos do cinturão, não pode ser um planeta.