A idade desses restos é de pouco menos de 400 milhões de anos. Eles são encontrados no norte dos EUA.
Os restos fossilizados de uma floresta antiga foram descobertos na pedreira de montanhas de Catskill Range, em Nova York, EUA. Esse período durou de 420 a 358 milhões de anos atrás e é um dos mais longos de todo o Paleozóico.
Neste momento, os primeiros organismos vertebrados e plantas primitivas semelhantes a árvores apareceram em nosso planeta. Eles foram os precursores do período carbonífero. Foi nessa época que enormes florestas cresceram no planeta, que formaram enormes depósitos de carvão.
Cientistas da Grã-Bretanha e dos Estados Unidos relatam em um artigo científico publicado na publicação Current Biology que as raízes de grandes plantas foram encontradas entre os antigos fragmentos fossilizados. William Stein e seus co-autores acreditam que as primeiras florestas do planeta apareceram vários milhões de anos antes do que se pensava anteriormente.
Na pedreira de arenito, localizada no estado de Nova York, plantas fossilizadas são encontradas regularmente desde a década de 1960. Algumas delas ainda estão envoltas em mistério. Espécimes fossilizados tornaram-se bem visíveis apenas nos últimos anos devido à exposição gradual da erosão eólica e das chuvas.
Os cientistas descobriram entre os fósseis as raízes dos archaeopteryxes, os primeiros antecessores das plantas modernas de peito nu. Em forma de samambaia não são incomuns. Uma espécie de plantas fósseis é classificada pelos paleobotanistas como plantas plauiformes.
Essas plantas pertencem às primeiras árvores do nosso planeta.Os arqueópteros são considerados os primeiros lenhosos "avançados", porque foram capazes de se adaptar mais rapidamente a um clima em mudança. Os arqueópteros são considerados os ancestrais das florestas modernas.
Sabe-se autenticamente que os arqueópteros tinham folhas de um tipo moderno. Isso significa que essas plantas deram origem a todos os lenhos modernos. Outras plantas - eospermatopteris não apresentaram folhas e raízes semelhantes. Archeopteris cultivou raízes longas para que pudessem sugar água e sais minerais dissolvidos nela do solo. É essa propriedade das plantas antigas que lhes permitiu evoluir rapidamente.
Perto dos restos de uma floresta antiga, foram descobertos restos fossilizados de um peixe antigo do Devoniano tardio. A presença dessa descoberta significa que o território da moderna Faixa Catskill era periodicamente inundado pelo mar. Obviamente, isso aconteceu como resultado de movimentos da crosta terrestre e terremotos. Os cientistas acreditam que foi a presença de rochas sedimentares que permitiu que as amostras mais raras de plantas antigas fossem preservadas em tão boa forma. A presença de água também preservou os restos fossilizados.
Essa descoberta dos cientistas nos aproximará de desvendar os segredos da vida antiga no planeta. É possível que as fronteiras de alguns períodos antigos tenham que ser revisadas.
